El médico responde

Preguntas Frequentes: Cirugía mínimamente invasiva de la Hernia Discal Cervical



Su novedosa intervención quirúrgica permite extraer una hernia discal de la columna cervical mediante una mínima incisión -menos de medio centímetro- en el cuello del paciente. Se realiza bajo anestesia local y una leve sedación, consiguiéndose el alta hospitalaria menos de 24 horas después de la cirugía. ¿Para hacernos una idea de los ‘tiempos’, cuánto se tarda en una cirugía clásica para hernia discal cervical recibir el alta hospitalaria?

Antes que nada es importante diferenciar entre los métodos habituales para operar una hernia discal cervical con la cirugía la clásica. Una hernia discal cervical puede operarse de forma clásica de 3 maneras distintas:

  1. Discectomía cervical: se quita la hernia extrayendo todo el disco cervical afectado, dejando el nivel operado “vacío”/sin disco.
  2. Fusión cervical: se extrae la hernia y se sustituye el disco cervical extraído con una prótesis (“caja”) rígida. El nivel se suele fijar adicionalmente con una placa y/o tornillos.
  3. Prótesis discal cervical: se extrae la hernia y se sustituye el disco cervical extraído con un disco artificial que permite mantener (un resto) de movilidad en el nivel operado.

Dependiendo del tipo de cirugía clásica que se escoja, la recuperación y la rehabilitación durará más o menos tiempo. El tiempo habitual para el alta hospitalaria tras una cirugía clásica de una hernia discal cervical de UN NIVEL suele ser de un mínimo de 3 días, llegando a poder prolongarse hasta 6-7 días de estancia hospitalaria. Cuando la cirugía es de DOS niveles cervicales, el tiempo habitual para el alta suelen ser un mínimo de 5-6 días. En la cirugía cervical  electiva clásica NO se suele contemplar el operar más de dos niveles simultáneamente ya que la agresión quirúrgica, el sangrado, etc. pueden provocar un edema (hinchazón) de los tejidos blandos que podría conllevar una compresión de estructuras críticas como lo tráquea (llevando a la asfixia del paciente si no se le intuba con rapidez) y el esófago.

Afortunadamente, todos estos planteamientos NO existen en la cirugía endoscópica cervical, ya que se realiza únicamente una nucleotomía cervical del nivel afectado: es decir, se extrae únicamente la hernia que afecta al paciente pero se deja intacto el resto del disco. Gracias a que el endoscopio es muy pequeño (tiene un diámetro de SOLAMENTE 5 mm) y a que se visualizan todas las estructuras con una cámara de alta definición (incluyendo las estructuras nerviosas), no se destruyen las estructuras naturales del disco ni se compromete la estabilidad del nivel. Por tanto, una endoscopia cervical NO conlleva la destrucción del disco afectado ni requiere la sustitución del nivel operado con una prótesis o un implante. Obviamente, la recuperación tras una cirugía endoscópica cervical es muchísimo más rápida, pudiéndose hacer con anestesia local y de forma ambulatoria (alta inmediata tras la cirugía) o alternativamente con anestesia general con alta en menos de 24h tras la cirugía.

Con la nueva técnica también se ahorra la rehabilitación. ¿En la cirugía clásica para hernia discal cervical, cuánto dura la rehabilitación? ¿Esa rehabilitación es dolorosa para el paciente?

Con la cirugía clásica el paciente suele ser dado de alta con un collarín blando tipo Philadelphia (en el caso de cirugía de un nivel) o con un collarín duro (tipo Miami) en el caso de dos o más niveles. Si se ha puesto un implante, se suele recomendar que el paciente lleve el collarín varias semanas, lo cual es molesto, y reduzca mucho su actividad habitual. Las molestias tras una cirugía clásica son frecuentes y pueden ser variadas, pudiendo haber molestias al tragar (esófago), problemas al hablar (afección de las cuerdas vocales), dolor por hinchazón en toda la zona del cuello, molestias al respirar (afección de la tráquea), etc. La rehabilitación puede prolongarse meses con la cirugía clásica y suele requerir controles radiológicos habituales. Debido a las molestias y el dolor post-operatorios, el paciente no suele poder iniciar una rehabilitación hasta varias semanas tras la cirugía clásica.

Con la cirugía endoscópica no es necesaria la rehabilitación ni portar un collarín tras la cirugía. A las pocas horas de la cirugía el paciente ya camina y se mueve libremente y puede hacer vida normal. Los pacientes no suelen referir dolor ni molestias post-operatorias.

Mediante una mínima incisión en la piel y un endoscopio de menos de 5 mm de diámetro se pueden visualizar todas las estructuras de la columna cervical y abordar de forma segura la hernia discal. ¿Cómo reacciona la hernia discal cervical del paciente ante el nuevo procedimiento, es decir, deja de dolerle o de causarle molestias esa hernia (hormigueo, etc) o bien le queda algo de dolor o de molestias, a pesar del tratamiento realizado?

Todos los estudios clínicos publicados hasta la fecha han demostrado que la eficacia y efectividad de la cirugía endoscópica es igual a la de la cirugía clásica. Es decir, la cirugía endoscópica permite extraer las hernias discales con las mismas garantías que una cirugía clásica y obtiene los mismos resultados a medio y largo plazo. A corto plazo, la cirugía endoscópica tiene las ventajas de la rápida recuperación del paciente con alta inmediata o a las 24h, evitar molestias postoperatorias, menor riesgo de infección y sangrado, etc.

¿La nueva endoscopia para hernia discal cervical presenta algún efecto secundario?

La cirugía endoscópica no deja de ser una cirugía y toda cirugía conlleva algunos riesgos. Sin embargo, gracias al tamaño mínimo de la instrumentación, la agresión al paciente es muchísimo menor que en la cirugía clásica. La cirugía endoscópica en manos de un cirujano experimentado, reduce considerablemente los riesgos de una cirugía de columna y de las molestias postoperatorias como hemos comentado anteriormente.

¿La nueva técnica está contraindicada en algún caso?

La endoscopia cervical está indicada para todo tipo de hernias cervicales, estenosis foraminales unilaterales y estenosis de canal medular cervical con o sin mielopatía (afección de la médula espinal por compresión). La endoscopia cervical permite extraer una hernia discal cervical y descomprimir raíces nerviosas atrapadas sin ningún tipo de contraindicación.


© Copyright – Morgenstern Institute of Spine, 2019.